Ievedot preces ES un piesakot kādai no muitas procedūrām, tās ir jādeklarē, cita starpā norādot arī preces kodu. No preces klasifikācijas ir atkarīgas muitas nodokļa tarifa likmes, kā arī citu tarifu un netarifu pasākumu piemērošana.
Ar Padomes 1987.gada 23.jūlija Regulu (EEK) Nr.2658/87 par tarifu un statistikas nomenklatūru un kopējo muitas tarifu tika izveidota Eiropas Savienības Kombinētā nomenklatūra (ES KN), kas atbilst gan kopējā muitas tarifa, gan Kopienas ārējās tirdzniecības statistikas un pārējās Kopienas politikas prasībām attiecībā uz preču ievešanu vai izvešanu.
ES KN ir izveidota uz starptautiskās Harmonizētās preču aprakstīšanas un kodēšanas sistēmas (Harmonizētā sistēma, HS) bāzes. HS ir sistematizēts preču aprakstu un kodu saraksts, kas tiek izmantots visā pasaulē, galvenokārt, starptautiskās tirdzniecības un statistikas vajadzībām. To izveidojusi un uztur Pasaules Muitas organizācija.
HS preču kodi sastāv no sešiem cipariem, savukārt uz HS pamata izveidotās ES KN preču kodi sastāv no astoņām zīmēm. TARIC nomenklatūrā papildus KN kodam ir 9. un 10.zīme, kā arī TARIC papildkodi, kas tiek izmantoti tikai ES dalībvalstīs gan tarifu klasifikācijai, gan tirdzniecības pasākumu integrācijai TARIC sistēmā, piemēram, nodokļu atbrīvojumiem, tarifu kvotām, antidempinga nodevām u.c.
Gadījumā, ja preču importa un eksporta darījumos iesaistītai personai rodas šaubas par piemērotā preces koda pareizību, to ir iespējams precizēt, vēršoties atbildīgajā muitas iestādē (Latvijā - Valsts ieņēmumu dienesta Muitas pārvaldē), lai saņemtu saistošu izziņu par tarifu (SIT).
